El Chronicle sobre Google eBooks:

“[..] es por mucho el conjunto de textos más grande que jamás se haya reunido. Contiene más de cinco millones de libros publicados entre 1800 y 2000 (aproximadamente, 4 por ciento de los libros publicados en toda la historia) de los cuales, dos terceras partes están en Inglés y los demás están distribuidos entre Chino, Frances, Alemán, Hebreo, Ruso y Español.

Solamente los textos en Inglés contienen aproximadamente 360 billones[1] de palabras, un tamaño que permite análisis a escalas que no son posibles con colecciones como el “Corpus of Contemporary American English”, de la Universidad Brigham Young, que tiene solamente 410 millones de palabras.”

Google ha recibido muchas críticas por el lanzamiento de este proyecto junto con su tienda de libros, que a pesar del volumen enorme de información, esta todavía corto del surtido de Amazon si se trata de best sellers y libros contemporáneos. Google eBookstore sufre de poca usabilidad y es la muestra de un clásico producto de Google: Mediocre al lanzamiento, pero con esperanzas de mejorar sobre la marcha.

Les había hablado de Google eBooks[2] como competidor de Amazon, pero ahora me parece que Google pretende convertirse más en la biblioteca de Alejandría, de nuestra época, que en un simple vendedor de libros. Bien ahí.

[1] Más correctamente “millardos”, para ustedes, hijos de la RAE.
[2] Antes llamado “Google Editions”.

Sobre Google Editions [1]:

“Google va a abrir una tienda online de e-books, llamada Google Editions para mediados del año [..] al contrario de Amazon y Apple, será accesible para los usuarios en cualquier dispositivo. [..]

Habiendo ya digitalizado doce millones de libros, incluyendo libros que ya no se imprimen, Google tendrá una selección mucho mayor a la de Amazon o Apple.”

Sabía que la migración masiva a digital sería pronto, pero no tan pronto. Es simplemente más barato y mucho más practico como para ignorarlo. Casi me da lastima con la industria del libro, pero a final de cuentas reducir costos e intermediarios es bueno para los autores y los lectores así que no les queda de otra más que adaptarse o morir, justo como a la industria de la música pues.

Además ¿se dan cuenta de lo importante que es esto para Google como empresa? todavía siguen dependiendo totalmente de la publicidad y esto podría ser su segundo gran producto, financieramente hablando, después de 10 años. Las malas noticias son para Amazon y las distribuidoras tradicionales que tienen que competir contra alguien con tanto dinero en los bolsillos.

Ahora solo hay que esperar que además de la libertad sobre dispositivos, tampoco incluyan ataduras tipo DRM en los e-books. Con el historial de Google es muy poco probable, pero uno nunca sabe.

[1] El artículo en general es sobre publicación de contenidos, muy largo pero muy recomendado.

Cada año me encanta unirme a la turba iracunda en las cruzadas contra Flash, pero este año -con la salida del iPad- el chisme se puso especialmente bueno con Steve Jobs criticando directamente a Adobe/Flash y los empleados, y el CEO de Adobe defendiendose.

No voy a ponerme a listar pros y contras de Flash comparado con HTML 5, solo decir que esta claro que HMTL 5 no va a sustituir todas sus funcionalidades pronto, por lo menos no hasta que el estándar no sea más uniforme en todos los navegadores y hasta que Adobe u otras compañías desarrollen herramientas para crear aplicaciones “a la flash” -i.e. juegos- más fácilmente.

Pero en lo que si tenemos esperanzas, es de que por lo menos tener avances en video pronto, especialmente si empresas como Google toman posiciones de batalla a favor de los estándares.

La guerra de los códecs de video

Y ya que hablamos de video, yo desde mi ignorancia nunca entendí el porque Google siendo tan compatible con el software libre no apoyaba el uso de códecs libres como Theora. ¿Porqué sacar una versión de HTML 5 para Youtube pero aún utilizando un códec propietario? ¿Porqué no ir todo el camino y promover un códec de software libre? Especialmente cuando se publicaban comparaciones, una tras otra, argumentando que Theora era tan capaz como H.264.

Pues resulta que simplemente porque las comparaciones no son del todo justas, Theora es un códec rudimentario comparado a H.264 -y tal vez a VP8- que a niveles similares de calidad tiene pobre compresión y esto significa más gastos para los sitios de video. Recomiendo muchísimo un artículo de un desarrollador de x264 sobre el tema.

Resulte lo que resulte, este año será recordado como el año en el que Apple oficialmente se divorció de Adobe, y nosotros, la plebe de internet, se lo agradecemos.

Buenas noticias para los seguidores de Django, hace un par de días sale un nuevo SDK de Google App Engine con soporte para Django 1.0

Otra nueva funcionalidad muy interesante es el poder asignar tareas a una cola y que estas se ejecuten en segundo plano cuando el sistema tenga los recursos necesarios.